Izrael jest bardzo ciekawym krajem. O jego atrakcyjności decyduje nie tylko historia, ale także położenie, kultura, gospodarka, klimat. To niewielkie państwo położone na Bliskim Wschodzie, graniczy z Morzem Śródziemnym, od północy z Libanem, na północnym wschodzie z Syrią, na wschodzie z Jordanią i na południowym zachodzie z Egiptem. Przylega do niego także Autonomia Palestyńska, czyli Zachodni Brzeg Jordanu oraz Strefa Gazy, (władze izraelskie kontrolują jej zewnętrzne granice). Na niewielkiej powierzchni państwa mieszają się różne narodowości i różne wyznania. 75,5% populacji stanowią Żydzi, natomiast drugą najbardziej liczną grupę stanowią Arabowie (ok. 20%), trzecią zaś grupą, o której warto wspomnieć są Samarytanie. Na ziemi, z której wywodzi się judaizm, mieszają się też różne religie – obok Żydów mieszkają tu muzułmanie, chrześcijanie i druzowie oraz inne mniejsze grupy religijne. Mieszające się różne języki, ubiory, kolory skóry, zapachy, budowle stanowią o kolorycie tego miejsca jako atrakcji turystycznej. Dlaczego więc Izrael nie jest jednym z najbardziej popularnym miejsc turystyki? Ze względu na skomplikowaną sytuację polityczną. Izrael od lat jest skłócony z większością państw arabskich. Poziom konfliktu osiągnął taki poziom, że izraelska wiza w paszporcie uniemożliwia wjazd do innych państw arabskich. Władze izraelskie znalazły na to sposób i od 2015 roku zamiast stempli wydają komputerowe potwierdzenia – karteczki z danymi osobowymi i zdjęciem potwierdzające wjazd i wyjazd.
Wycieczki – Izrael – czym dojechać?
Samochodem lub autobusem – Izrael posiada bardzo dobrze rozbudowaną siecią dróg i autostrad, należy jednak pamiętać, aby wjazd odbył się od strony Egiptu lub Jordanii (sprawa nieszczęsnych stempli). Należy liczyć się wtedy z bardzo rygorystyczną kontrolą, podczas której sprawdzane jest m.in. posiadanie środków na pobyt, cel podróży, a w przypadku posiadania pieczątek arabskich w paszporcie z koniecznością udzielenia informacji na temat pobytu w tych krajach. Najwygodniejszą metodą podróży do Izraela jest samolot. Główny port lotniczy Tel Awiw-Ben Gurion obsługuje połączenia z Warszawą, Katowicami, Krakowem i Wrocławiem. Ponadto bardzo dobrą alternatywą jest lotnisko Eilat Ovda, z którego korzystają niskokosztowe linie lotnicze. Dzięki nim, lot w dwie strony może kosztować ok. dwustu złotych. Podróż pociągiem nie jest możliwa z powodu napiętej sytuacji politycznej z sąsiadami, do izraelskich portów rzadko przybijają też promy i statki wycieczkowe.
Co warto zobaczyć w Izraelu? Gdy izraelska ziemia powita nas już bez przeszkód i przygód, w zależności od preferencji spędzania wolnego czasu warto poświęcić swój czas na odwiedzenie następujących przystanków: Qasr el-Yahud – to tu swój chrzest miał Jezus Chrystus. W tym pozbawionym turystycznego zgiełku, mało atrakcyjnym miejscu (parę schodków nad zamulonym Jordanem) jest chwila spokoju, ciszy i czasu na zadumę. W przeciwieństwie do Yardenit – miejscu sztucznym, stworzonym dla turystów, a w rzeczywistości nie mającym nic wspólnego z obrzędem, którego dokonywał Jan Chrzciciel. Komuś, kto lubi wypoczynek statyczny z pewnością spodoba się pobyt nad Morzem Martwym. Można osobiście sprawdzić, czy wystarczy faktycznie położyć się na wodzie i woda sama ciało człowieka uniesie, czy faktycznie smak wody jest tak okropny jak mówią, a maseczka z błota morskiego przywraca skórze młody wygląd i blask? Niezależnie od preferencji jest jedno miejsce, które koniecznie trzeba zobaczyć w Izraelu. Miejsce, które zapiera dech swoją niesamowitością i które jest tak różnorodne, że trzeba by wielu tygodni, by dobrze je poznać, zagłębić się w wąskie starożytne uliczki i poczuć prawdziwy klimat tego miejsca. To Jerozolima. Biura turystyczne zwykle poświęcają miastu kilka godzin, rzadko które jeden cały dzień. To zdecydowanie za mało. Ale jeśli nie ma innego wyboru to obowiązkowymi punktami w Jerozolimie są: Góra Oliwna – to najlepszy punkt obserwacyjny, z którego rozciąga się widok na panoramę Starego Miasta oraz można dojrzeć złoty dach meczetu Al-Aksa (Kopuła na Skale). Z Góry Oliwnej warto skierować swoje kroki do Starego Miasta. To tu znajduje się brama, przez którą wjechał Jezus na osiołku, tu znajdziemy kościół Św. Anny, i tu zaczynają się pierwsze stacje Drogi Krzyżowej. Na kramach na Starym Mieście można zakupić orientalne upominki, napić się świeżych soków. Koniecznie trzeba wstąpić do Bazyliki Grobu Pańskiego – Holy Sepulchre oraz do najświętszego miejsca judaizmu – Ściany Płaczu. Aby chwilkę odpocząć od religijnego nastroju i historii, warto zajrzeć na bazar Mahane Yehuda. Wyjątkowa mieszanka egzotyczna zapachów, smaków, kultur zachwyci absolutnie każdego. Mea Shearim – drugi najciekawszy punkt po Starym Mieście, który oferuje Jerozolima, to dzielnica ultraortodoksyjnych Żydów. Widoki z tej dzielnicy zapadną na długo w pamięci – tylko tu można zobaczyć jeszcze Żydów w długich chałatach i futrzanych czapach, świat chasydów rodem z dawnej Galicji. To świat, który zniknął z Europy wraz z II wojną światową. Jest to bardzo szczególne miejsce, wymagające szczególnych zachowań. Należy tu zachować tu dyskrecję, czyli nie obnosić się z uczuciami, ograniczyć fotografowanie, nie prowokować strojem (minispódniczki, szorty i duże dekolty). Druga twarz Jerozolimy (jak głoszą spoty reklamowe) to miejsce głośnych pubów, kawiarni, lokali czynnych cała dobę. Warto zobaczyć Izrael. Warto tam pojechać nie tylko dla przeżyć duchowych. Każdy znajdzie tam coś dla siebie, a będzie to zgoła coś innego niż w nastawionych na typową turystykę państwach arabskich czy też muzułmańskich. Wycieczka do Izraela będzie nie tylko niezapomnianą wyprawą, ale także konfrontacją własnych wyobrażeń z rzeczywistością. A kto wie? Może doznane przeżycia staną się jakimś punktem zwrotnym w życiu? Z racji skomplikowanej sytuacji politycznej warto nie zwlekać z decyzją zbyt długo. Trzeba tylko udać się do biura podróży, otworzyć folder na stronie „wycieczki-Izrael” i wyruszyć w niezapomnianą podróż.
